La Marine espagnole préoccupée par « le cas de Ceuta et Melilla »

Par Pedro Canales.

Le 19 juillet 2024, le nouveau commandant du patrouilleur Isla Pinto, Manuel Ángel López, a pris ses fonctions lors d’une cérémonie militaire qui n’a eu que peu de répercussions en dehors du cadre militaire. Le patrouilleur de la Marine remplit ses fonctions dans la région sud de la Méditerranée, avec une escale à Melilla. Le commandant López, originaire de la ville galicienne de Marin, à Pontevedra, venait de la frégate Blas de Lezo.

Trois semaines plus tard, le 13 août, « le cas de Ceuta et Melilla » a pris une actualité surprenante, avec les déclarations de l’expert et analyste en intelligence Fernando Cocho, qui a annoncé qu’il existe un accord entre l’Espagne et le Maroc pour partager la souveraineté de Ceuta et Melilla à partir de 2030.

Ce projet de cosouveraineté hispano-marocaine bénéficie du soutien de l’Union européenne et en particulier de la France, et bien sûr des États-Unis, selon l’analyste expert.

Dans sa déclaration surprenante, Fernando Cocho s’est lamenté du silence du gouvernement de Pedro Sánchez, qui « ne dit rien » et « ne fera rien ». Ceuta et Melilla sont deux villes où l’Espagne est présente depuis plus de 500 ans, et que le Maroc revendique comme historiquement appartenant au Royaume.

Les déclarations de Fernando Cocho ont été suivies par d’autres niant l’existence du prétendu « accord entre l’Espagne et le Maroc » pour lancer une cosouveraineté hispano-marocaine des villes et îlots espagnols du nord de l’Afrique.

Un mois après sa prise de fonctions à bord de l’Isla Pinto, le commandant Manuel Ángel López a fait irruption dans l’opinion publique avec des déclarations qui reflètent ce que pense la Marine espagnole et ses commandants, à propos du « cas de Ceuta et Melilla ».

Dans une interview au journal melillan El Faro de Melilla, le commandant López n’a pas mâché ses mots. « Nous commencerons nos activités à la fin de l’année… Je poursuivrai le travail de mon prédécesseur et, dans la mesure du possible, nous aurons toujours le patrouilleur prêt pour les besoins opérationnels que la Marine estime nécessaires ».

À la question de savoir quels sont ces besoins, il a été clair : « La mission de ce navire est la surveillance maritime ; c’est-à-dire contrôler les espaces de souveraineté nationale, dans ce cas, étant donné que Melilla a ses eaux territoriales depuis la sortie du quai jusqu’à atteindre les 12 milles, et ensuite, tout ce qui concerne les espaces de souveraineté des îles Chafarinas, Alhucemas et Vélez de la Gomera »… « Nous devons rappeler au Maroc que l’Espagne est toujours propriétaire des deux villes (Ceuta et Melilla) et que celles-ci ont des eaux territoriales avec une série de droits qui doivent être respectés ».

Les déclarations du commandant Manuel Ángel López étaient dirigées directement aux autorités marocaines, mais aussi indirectement aux autorités politiques espagnoles. Le Maroc les a bien comprises, car il s’agissait de déclarations de principe : la Marine protège et défend la souveraineté nationale, contrôle les eaux juridictionnelles et lutte contre toute violation de son espace maritime par le narcotrafic et les mafias du trafic de personnes. Le Royaume chérifien fait de même dans ses propres eaux.

Là où les déclarations de Manuel A. López suscitent des controverses, c’est en ce qui concerne les « eaux juridictionnelles ». Car l’Espagne a des problèmes avec tous ses voisins en ce qui concerne la définition des eaux territoriales et des espaces maritimes. Avec la Grande-Bretagne, les eaux autour de Gibraltar ont été à l’origine de protestations et de conflits répétés ces derniers temps ; avec la France, il y a une indéfinition en ce qui concerne les espaces économiques exclusifs dans les eaux du golfe du Lion ; avec l’Algérie, il y a un problème de délimitation des eaux juridictionnelles après la déclaration faite par le gouvernement algérien en 2018 sur sa Zone économique exclusive qui chevauchait les eaux de l’île italienne de Sardaigne et de l’île espagnole de Cabrera, qui est également un espace naturel protégé.

Avec le Portugal, la gestion conjointe des eaux continentales, des rivières et des bassins hydrographiques, fonctionne sans heurts depuis la signature de la Convention d’Albufeira en 1998. En revanche, il peut y avoir différentes interprétations des droits internationaux relatifs aux eaux et aux espaces maritimes des archipels des Canaries et des Açores. L’Espagne (Canaries) et le Portugal (Açores) disposent toutes deux d’une mer territoriale de 12 milles marins, d’une zone contiguë de 24 milles marins et d’une Zone économique exclusive qui s’étend jusqu’à 200 milles marins. Ces dernières se chevauchent précisément entre les Canaries et les Açores.

En ce qui concerne le Maroc, l’Espagne n’a pas non plus clairement défini ses eaux juridictionnelles, tant dans la mer d’Alborán, dans les espaces proches de Ceuta et Melilla et des îlots ; que dans les eaux atlantiques autour des îles Canaries et de la zone maritime du Sahara. Jusqu’à présent, il n’y a pas eu d’accord entre Rabat et Madrid à cet égard. En décembre 2003, le président espagnol José María Aznar et le roi du Maroc Mohamed VI ont décidé, lors de leur rencontre à Marrakech, de créer un Comité bilatéral chargé d’étudier et de résoudre la question des eaux territoriales.

Les déclarations du commandant López sont claires : la Marine défend la souveraineté nationale et les eaux juridictionnelles. Mais si celles-ci ne sont pas suffisamment définies, la responsabilité incombe au pouvoir politique.