بقلم بيدرو كاناليس.
في الخريطة الجيوسياسية العالمية للسنوات الخمسين القادمة، تحتل “المعادن النادرة” مكانة مميزة. تعد هذه العناصر أساسية لصناعة الأسلحة، والتكنولوجيا المتقدمة، والطاقة المتجددة، والمركبات الفضائية، وجميع أنواع أجهزة الاتصال. وقد أصبحت هذه العناصر ذات أهمية متزايدة، ربما بسبب تواجدها في تركيزات منخفضة في الطبيعة وكونها لا غنى عنها.
تقدر الاحتياطيات العالمية من المعادن النادرة بحوالي 130 مليون طن، تمتلك الصين منها 44 مليون طن، تليها روسيا بـ25 مليون طن، ثم فيتنام والبرازيل بأكثر من 21 مليون طن. في العام الماضي 2023، أنتجت الصين 240 ألف طن، متقدمة بفارق كبير عن منافستها الولايات المتحدة التي أنتجت 44 ألف طن. المفارقة تكمن في أن الولايات المتحدة هي أكبر مستهلك لهذه العناصر الطبيعية بفارق كبير، لذا فإن إنتاجها الداخلي غير كافٍ وتضطر إلى استيراد حوالي 80٪ من احتياجاتها. ومن بين الدول المستوردة الأخرى فرنسا وألمانيا واليابان.
تجدر الإشارة إلى أن الصحراء الكبرى، الواقعة في المثلث الجزائر-المغرب-موريتانيا، وكذلك منطقة الساحل، التي تمتد على مساحة 4 ملايين كيلومتر مربع من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهندي، تشمل جنوب موريتانيا والسنغال ومالي وبوركينا فاسو والنيجر وشمال نيجيريا والكاميرون وتشاد والسودان وإريتريا، غنية بالمعادن النادرة.
إلى جانب الودائع الأرضية لهذه العناصر القيمة، يجب إضافة الودائع تحت الماء حيث توجد العقيدات متعددة المعادن، مع حالات استثنائية مثل جبل تروبيك، الواقع جنوب جزر الكناري وخارج المناطق الاقتصادية الخالصة لإسبانيا والمغرب، والذي قد يصبح موضوع نزاع بين البلدين بسبب الطلب المقدم إلى الأمم المتحدة من قبل مدريد والرباط لتوسيع منطقتيهما الاقتصادية الخالصة. يحتضن جبل تروبيك أكبر رواسب معروفة من التيلوريوم، وهو أحد العناصر النادرة السبعة عشر، ويستخدم بكثرة في الصناعة الإلكترونية بفضل قدرته الفائقة على التوصيل.
إن النزاعات المتلاحقة في الصحراء والساحل ليست بعيدة عن الصراعات حول السيطرة على هذه المواد النادرة. تزايد الوجود الأمريكي في المنطقة؛ اهتمام إسرائيل (المستهلك الكبير للمعادن النادرة)؛ “الاستعمار العسكري” للنيجر ومالي من قبل فرنسا، التي تهتم ليس فقط باليورانيوم في أزاليك، ولكن أيضًا بالنفط والمعادن النادرة في تينيري؛ الانقلابات العسكرية في مالي والنيجر؛ دخول روسيا إلى المعادلة الإقليمية بوحدات إفريقيا التابعة لوزارة الدفاع الروسية؛ وصول الصين إلى منطقة الصحراء والساحل؛ كل هذه العوامل مرتبطة بإعادة التنظيم الاستراتيجي الجارية، حيث أصبحت السيطرة على المعادن النادرة وإنتاجها واستخدامها قضية متزايدة الأهمية.
في الصحراء، المحافظات الجنوبية بالنسبة للرباط والأراضي التي تنتظر إنهاء الاستعمار بالنسبة للجزائر والبوليساريو، توجد وفرة من هذه العناصر الكيميائية. منذ ما يقرب من ربع قرن، قامت المكتب الوطني للمناجم والهيدروكربونات في المغرب، بقيادة أمينة بنخضرة، بتقدير كميات كبيرة من المعادن النادرة في المنطقة، بما في
ذلك النيوبيوم والتنتالوم والثوريوم، وكذلك اكتشاف “شذوذ كبير في اليورانيوم”. يرتبط الصراع في الصحراء بخلفية تتعلق بهذه العناصر.
في شمال مالي وشمال غرب النيجر، توجد احتياطيات كبيرة من هذه المواد ذات الأهمية المستقبلية. من الناحية العملية، لا يعتبر أي من الفاعلين الرئيسيين في الجيواستراتيجية العالمية، سواء الولايات المتحدة، الصين، روسيا أو الاتحاد الأوروبي، أن لسكان أزواد، من الطوارق والسكان المحليين، وكذلك تنظيماتهم الأكثر تمثيلاً، الحق في إبداء الرأي أو المطالبة بأراضيهم التقليدية. مبدأ “تقرير المصير” للشعوب لا يؤخذ في الاعتبار عندما يتعلق الأمر بالسيطرة على المواد الخام الاستراتيجية.
ومن الغريب إلى حد ما أن السلسلة التلفزيونية الأمريكية الشهيرة “هاوس أوف كاردز” (بيت الورق)، قد تناولت كأحد مواضيعها الرئيسية الأعمال الغامضة بين الصين والولايات المتحدة لإنتاج المعادن النادرة المخصصة للسوق الأمريكية، التي تعتمد على الإنتاج الصيني. تسعى الولايات المتحدة إلى تنويع مصادرها وتشكيل تحالفات مع الدول والمناطق في أفريقيا التي تمتلك هذه الموارد.